Yangon (Rangoon), Myanmar, foto's van de Shwegadon Paya, pag. 01

Voor iedereen die Myanmar bezoekt, is een bezoek aan de Shwedagon Paya (Shwedagon Pagode) een must! De gouden pagode heeft zowel overdag als 's avonds zoveel mystiek en laat zoveel zien van de geloofsbeleving van de Birmezen dat je deze tempel beslist niet mag overslaan.
De pagode is gebouwd op de 50 m. hoge heuvel Theingottara (Singuttara) in een buitenwijk van Yangon.
De Shwedagon is de grootste en belangrijkste pagode van Myanmar. Het is een enorm complex van tientallen tazaungs (overdekte gebedsplaatsen), tempels en gedenkplaatsen, opgebouwd rondom de centrale 98 meter hoge stupa. In totaal staan er 82 kleine tempels rondom de stupa en ontelbare mythologische figuren. Op een hoger gelegen achthoekige terras staan nog eens 8 gouden en 4 andere grotere pagodes.
De centrale stupa is bedekt met 50.000 kilo bladgoud, deels geschonken door voormalige koningen en deels afkomstig van de offers van de vele gelovigen.
De geschiedenis van de Shwedagon gaat meer dan 2000 jaar terug toen handelslieden 8 haren van Boeddha meebrachten uit het buitenland. Er werd een 9 meter hoge stupa gebouwd, de eerste in Birma, om deze heilige relikwieën veilig op te bergen. Door de vele aardbevingen en natuurrampen is de pagode vaak beschadigd geraakt en evenzoveel keer opnieuw opgebouwd: telkens nóg groter en nóg mooier.
In 1774 bereikte de stupa zijn huidige hoogte van bijna 100 meter.

84 kleine tempels rondom de centrale stupa.

Toen wij de Shwedagon bezochten was de grote stupa helaas grotendeels "ingepakt" vanwege onderhoud en restauratie.

Beelden, tempels, goud: alles is even overweldigend......

Overal plaatsen waar mensen mediteren. Hier een schrijn onder een bodhi boom.

Een biddende monnik in één van de vele tazaungs.

Niemand vindt poseren een probleem.

icon In het boeddhistische geloof in Myanmar is niet de datum van je geboorte belangrijk, maar de weekdag van je geboorte.
Op het plateau van de Shwedagon staan op de kompaspunten in totaal 8 schrijnen onder beschilderde rode borden met de symbolen van de planeten en de dierenriem die elk een dag symboliseren. De woensdag is in 2 delen opgesplitst: de ochtend en de middag.
Zodoende zijn er 8 dierensymbolen voor de dagen van de week. Ben je bijvoorbeeld op maandag geboren dan val je onder het gesternte van de Tijger en bij zondag hoort de Garuda.

Elke schrijn bestaat uit een beeld van een dier uit de Birmese dierenriem, een boeddhabeeld en daarachter de Diwa, de beschermster van de Boeddha. De gelovige giet 3x water over de beelden van de schrijn met zijn dierenteken, onder het uitspreken van een mantra.

Hier de schrijn van de Garuda.

De Boeddha wordt met water overgoten terwijl de Diwa als beschermster van de Boeddha van achter de Boeddha toekijkt.

Overal op het plateau rondom de stupa zijn plaatsen om te vereren en te offeren.

Nonnen zie je in Myanmar veel minder dan monniken. Het is eigenlijk een achtergestelde groep ten opzichte van de monniken.